🌦️

05　これから死体を埋めるぜた
つづき
　大丈夫だよ、なにもお前が死ぬことはないんだよ。
　お前が死なないといけないような世界のほうが間違ってるってことにしてしまえばいいんだよ。
　はじめてその説得を善逸から聞いたときは激昂した。だって、現に兄弟子も師匠も腹を切りこの世から去ったあとなのだ。義勇が落としたはずの禰豆子の首だったが、どうやら息絶えてなかったらしい我が妹を手にかけ、つづけて己の命も断つことだけが炭治郎に残された道であった。なのにいくら反論しても頬を打っても涙を流しても、この男は譫言を覆さない。
「鱗滝さんと、義勇さんと、禰豆子と。俺はおなじ地獄に行くんだよ。最初からそういう約束だったんだ。この三人とだけじゃない。この世界との約束だ。俺はそれを破りたくないよ、善逸」
「お前と禰豆子ちゃんが消えればそれは死んだってことになるよ。それでいいんじゃん。なんだよ、生きてくのに不自由なのが嫌なのかよ」
「そういうことじゃなくて」
「俺を置いていくのかよ」
　たしかに自分たちは恋仲であった。それを持ち出して善逸は涙を目にためている。──だから顔を合わせたくなかった、山に逃げるところを見つかったのは完全に不覚であった。
「置いてかないでくれよ。誰にも見つかっちゃいけなくても俺と生きてくれよ。そのためならなんだってするよ。なあ炭治郎」
　禰豆子ちゃんはもう人を殺してる。血の味を覚えたなら、これからも多分。それならもう、変わんないよ。
　善逸の声が遠のいてくようなのに、鼓膜に口付けられているように近く聞こえて意識がぐらつく。
　鱗滝と義勇の介錯は自分が行った。自分にはつけないつもりであった。鬼の首を落とすようにこの腕は、すでに人の首を落としている。感触は鮮明に、残っている。炭治郎自身が記憶に焼き付けたからだ。死ぬまでの短い間でも、どうか忘れないようにと。
「一緒に背負うよ。炭治郎の罪も、俺とはんぶんこすれば、死ぬまでのことじゃなくなるよ」
　唇がふるえる。少年はおそろしかったのだ。こわかったと本当は、泣いてしまいたかったのだ。そんなこと赦されるはずがないのに、すべてを赦すよと告げられたような錯覚をいつも善逸は植え付ける。
　こんな時でさえ。
ないない